যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে তীব্র গরম পড়ার আশঙ্কায় কয়েক কোটি মানুষকে তাপদাহ সতর্কতার আওতায় আনা হয়েছে। এই সপ্তাহের শেষার্ধে তাপমাত্রা তীব্র আকার ধারণ করবে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে আবহাওয়া বিভাগ।

ফিলাডেলফিয়া, নিউইয়র্ক সিটি এবং বোস্টনের জন্য চরম তাপদাহ সতর্কতা জারি করা হয়েছে, যা রবিবার থেকে কার্যকর হবে। সোমবার ওয়াশিংটন ডিসি ও বাল্টিমোরের জন্যও তীব্র গরমের সতর্কতা জারি করা হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি  ফারেনহাইটের উপরের দিকে যাবে এবং মঙ্গলবার সর্বোচ্চ তাপমাত্রা হবে ১০০ ডিগ্রিতে। প্রস্তুত না থাকলে এই তাপদাহ প্রাণঘাতী হতে পারে।’

নিউইয়র্ক সিটির জরুরি ব্যবস্থাপনা বিভাগের কমিশনার জ্যাকারি ইসকল জানান, রবিবার থেকে শহরের জরুরি তাপ পরিকল্পনা সক্রিয় করা হচ্ছে এবং ২৪৮টি কুলিং সেন্টার খোলা হবে। তিনি বাসিন্দাদের বাইরে কষ্টসাধ্য কাজ এড়িয়ে চলতে এবং বিদ্যুৎ ব্যবহারে সচেতন থাকার আহ্বান জানান, বিশেষ করে ওয়াশিং মেশিন চালানো থেকে বিরত থাকতে বলেন।

তবে শুধু পূর্ব উপকূল নয়, দেশের অন্যান্য অংশেও একই রকম তাপদাহ ছড়িয়ে পড়বে। কলোরাডো থেকে মেইন পর্যন্ত ১৫ কোটির বেশি আমেরিকান তাপদাহ সতর্কতার মধ্যে পড়েছেন।

মিডওয়েস্ট অঞ্চলে শনিবার দুপুরে তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে, কিছু এলাকায় ‘ফিলস লাইক’ বা অনুভূত তাপমাত্রা ১০৫ থেকে ১১০ ডিগ্রি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এটি জীবনহানির ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।

রবিবার থেকে তাপপ্রবাহ পূর্ব দিকে ছড়িয়ে পড়বে, যার ফলে গ্রেট লেকস থেকে শুরু করে দক্ষিণ নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রির উপরে উঠবে। সঙ্গে আর্দ্রতা বাড়ার কারণে তা আরও বেশি গরম লাগবে।

রবিবার মিডওয়েস্ট অঞ্চলের বেশিরভাগ এলাকায় আবারো তাপমাত্রা ১০০ ডিগ্রির কাছাকাছি পৌঁছাবে, শিকাগো এলাকাও এর মধ্যে পড়ছে। উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন অংশে অনুভূত তাপমাত্রা ৯৭ থেকে ১০০ ডিগ্রির মধ্যে উঠতে পারে।

তবে আগামী ২৪ থেকে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে চরম গরম উত্তর-পূর্বাঞ্চলে সরে যাওয়ার ফলে উত্তর-প্লেইন অঞ্চলে কিছুটা স্বস্তি আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।